سرطان روده بزرگ یا سرطان کولون و رکتوم، از قسمت پایانی دستگاه گوارش شروع می شود. این بیماری رده سنی خاصی ندارد، ولی معمولا در بزرگسالان و افراد مسن رخ می دهد. سلول های سرطانی در ابتدا به صورت توده های کوچک و خوش خیم که پولیپ نام دارد در قسمت داخلی روده بزرگ تشکیل می شود اما با گذشت زمان این پولیپ ها به سرطان تبدیل می شود. این پولیپ ها کوچک هستند و علائم کمی برای شناسایی دارند. در اغلب موارد علائم و علت این بیماری مشخص نیست، به همین دلیل پزشکان توصیه میکنند آزمایش های غربالگری را به صورت منظم برای جلوگیری از سرطان روده بزرگ و از بین رفتن پولیپ ها انجام دهید. سرطان روده یا سرطان روده بزرگ، سومین سرطان شایع و علت مرگ و میر در ایالات متحده است. بدن از طریق روده ها عمل جذب و دفع مواد غذایی را انجام می دهد، به این صورت که روده بزرگ آب و نمک مواد غذایی را میگیرد، تا مدفوع به حالت جامد تبدیل شود و سپس مواد غذایی ای که هضم نشده است را از طریق مقعد به خارج از بدن هدایت می کند. به همین علت چون نقش کمی در جذب مواد غذایی دارد، چین و پرز بر روی روده بزرگ وجود ندارد. سرطان روده بزرگ، سرطان کلورکتال هم نامیده می شود (ترکیب کولون و رکتال)، که کولون همان روده بزرگ و رکتال همان راست روده می باشد. این سرطان با بروز پولیپ در دیواره روده شروع می شود و روده بزرگ را تحت تاثیر قرار میدهد.

نکته مهم این است که بسیاری از مبتلایان به این بیماری در ابتدا علائم خاصی را مشاهده نمی کنند و از وجود آن بی خبر هستند. هم چنین این علائم با توجه به اندازه و موقعیت سلول های سرطانی در روده بزرگ، در هر فردی می تواند متفاوت باشد.

پس اگر در مدفوع خود خون مشاهده کردید و یا سایر علائم مشابه این علائم را داشتید بهتر است که با پزشک مطرح کنید و ممکن است در افراد بالای 50 سال، پزشک آزمایش های غربالگری را توصیه کند. اما اگر به طور ارثی و خانوادگی، سابقه این بیماری را داشته باشید، پزشک به صورت مکرر غربالگری را برای شما توصیه می کند.

پزشکان هنوز علت دقیقی برای این بیماری نیافته اند، اما معمولا این بیماری گوارشی هنگامی شروع می شود که در DNA سلول های سالم در روده بزرگ تغییراتی ایجاد شود. اگر سلول ها سالم باشند، به صورت منظم رشد می کنند، و تقسیم می شوند و بدن هم کارکرد طبیعی خودش را دارد، ولی اگر DNA سلولی آسیب ببیند و سرطانی شود، به صورت غیر قابل کنترلی تقسیم می شود. حتی هنگامی که سلول جدیدی لازم نباشد، و از جمع شدن و ازدیاد این سلول های سرطانی تومور تشکیل می شود. با گذشت زمان این سلول های سرطانی طی یک فرآیند و حمله ای به نام متاستاز و از طریق جریان خون، به جاهای دیگری از بدن هم می روند و بافت طبیعی را تخریب می کنند.